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在新化县水车镇，有十万亩紫鹊界梯田，有百年之久的古民居，有源远流长的梅山武术，还有一道让人垂涎欲滴的传统美食“水车鱼冻”。在初冬时节，叶木枯黄，落叶如蝶时，是新化水车人吃“鱼冻”的好时节。
水车鱼冻，用材极讲究。必用当地河溪、山潭新鲜鱼；必汲取百年古井之泉水；必不放油、葱等任一种调味品，仅放少许盐将其炖熟，然后加器物覆盖置于室外，只要气温低于18℃，鱼汤便会自然冻结。最奇怪的是，鱼汤冻结后，在常温下不会再融化，曾有好事者不服，将外面的鱼带到水车，用当地水煮，或将当地水带去煮从别处取材的鱼，还有人把鱼、水一起带至山外，试图打破水车鱼冻的美味神话，均以失败告终。虽有夸张，但也足以说明水车鱼冻具有独特的本土特色。
【工具】
锅，刀，手勺。
【原料】
山潭新鲜鱼1条，百年古井泉水500克，盐20克，白醋10克，生姜10克，香叶10克。
【制作过程】
(1)鱼出水后，清洗外表，去鳞和内脏，将鱼腹黑色黏膜抠下。将鱼切成两指宽反复冲洗血水，放入大盆中，加入适量食盐、白醋拌匀后，放置1~2个小时。
(2)将鱼放入大锅中，加入泉水、生姜、香叶、盐，大火煮沸，捞出浮沫，改小火炖煮90分钟，捞出香叶和生姜，除去鱼汤表面杂质。
(3)先将鱼肉盛入碗里，再将鱼汤均匀倒入碗中，让其18℃以下冷却凝结即可。
【成品标准】
入口不烂即化，又有几分嚼劲，鲜香甜美，十分爽口。
【制作关键】
(1)鱼肉要反复清洗，去除血水。
(2)鱼需要冷水下锅，先大火再小火，鱼肉不能煮烂。
(3)不放油、鸡精、味精等佐料。
(4)煮制过程中不得再添加或减少水量。
